mercredi 12 décembre 2012

Déjeuner sur une base d'hydravions

Chapitre 2:
Chapitre dont vous me direz des nouvelles. Sa lecture est parfaitement adaptée aux soirées d'hiver dans les Pyrénées voir même les dimanches pluvieux à Toulouse.

date 07/11/2012
Cette base d'hydravions se trouve sur la côte sud de l'étang de Salses dans l'Aude.

Histoire:
La base d'hydravion
Latécoère a eut besoin d'une base aérienne pour de mettre au point ses hydravions. Il fallut choisir un étang ou les vents étaient favorables. C'est donc l'étang de Salses qui sera retenu.
photo 1

La construction de la base d'hydravions commença en 1924 et achevée en 1927. Utilisée jusqu'en 1937, elle fut baptisée "L'escale". Jean Mermoz viendra y faire des essais à bord d'un hydravion. Cette base possédait de nombreux hangars ou les pilotes côtoyaient les mécaniciens. "L'escale" s'étendait sur 45 hectares, il y avait une station météorologique, une poste TSF. Au total 35 personnes y travaillaient, entre les mécaniciens et les menuisiers. Les hydravions étaient construits par les ateliers "Latécoère" de Toulouse, puis ils étaient transportés en pièce détachés ici où on les remontaient. Ils effectuaient durant 25 jours leurs essais sur l'étang.
Une jetée de 130m de long s'avançait sur l'étang, elle était équipée d'une grue (en bout) de 7m de haut pouvant soulever 15 tonnes.

Photo 2

De nombreux hydravions furent essayés, entre autre par Jean Mermoz et St Exupéry. On compte malheureusement deux accidents mortels tuant les équipages.
En novembre 1942 elle servira aux allemands pour faire décoller un hydravion de surveillance de la côte. En 1944 la Royal Air Force attaquent les installations. Les allemands quittent les lieux en faisant sauter la grue et le hangar restant.
Par la suite, la base d'hydravions fut abandonnée, elle est désormais un terrain militaire, mais en friche.